話吧最早起源於上世紀九十年代末，本世紀初比較流行和普遍。話吧實際就是電話聊天室，又分多人聊天和一對一聊天。多人聊天室就是一個主播與多個人一起聊天，單人聊天就是主播與一個顧客單聊。多人聊天很正常就跟平時聚一起聊天一樣，單人聊天則帶有色情色彩。資費多人聊天一分鐘一角；而單人聊天資費從兩元到十元不等，這取決於主播的服務「範圍」。隨著網路費用降低、電腦普及網路聊天興起，話吧也就淡出歷史舞台。話吧主要用於廉價打長途電話，現在已經非常罕見了。伴隨著技術進步，不久就開始有人非法出售VOIP落地服務，並有配套的語音網關、計費軟體。運營商面對現實，部分開放了話吧經營權。全國私人話吧曾經隨處可見，是一個日進斗金的行業。大約自2005年起山寨手機廣泛普及，長途資費也在逐年降低，話吧最終逐步走向了消逝。接替其使命的是各種網際網路VOIP電話軟體。