貪得無厭這個成語的典故出自春秋末期晉國的歷史。晉國當時由趙襄子、魏桓子、韓康子、範氏、智伯、中行氏六個上卿把持朝政。智伯是其中野心勃勃的一位，他通過聯合韓、趙、魏三家攻打中行氏，強占了中行氏的土地。隨後，智伯又強迫韓康子割讓了一塊擁有一萬戶人家的封地，並威逼魏桓子割地求和。
智伯在獲得這些土地後變得得意忘形，認為自己已經掌握了極大的權力，於是他再次向趙襄子索取蔡和皋狼這兩個地方。趙襄子堅決拒絕了智伯的要求，這激怒了智伯。智伯隨後脅迫韓康子和魏桓子一同討伐趙襄子，雙方在晉陽對峙了三年。
最終，趙襄子採納了謀士張孟談的計策，說服韓康子和魏桓子與自己聯合起來，乘夜出兵偷襲智伯，將他殺死。智伯因為貪心無厭，最終落得了個亡命的下場。這個故事後來被引申成為「貪得無厭」這個成語，用來形容人的貪婪沒有滿足的時候。