資源回收筒的主要功能是暫時存放用戶刪除的檔案或資料夾。
資源回收筒是作業系統中的一個特殊資料夾，用於存儲已刪除但尚未永久刪除的檔案和資料夾。當用戶刪除檔案時，這些檔案並不會立即從系統中徹底刪除，而是被移動到資源回收筒中，這樣，用戶有機會在檔案被永久刪除之前恢復這些檔案。在資源回收筒中的檔案可以還原，只需打開資源回收筒，找到要還原的檔案，右鍵點擊並選擇「還原」，檔案將被恢復到其原始位置。
此外，資源回收筒還顯示被刪除檔案或資料夾的詳細信息，如名稱、原位置、刪除日期、類型和大小。資源回收筒的檔案仍然占據磁碟空間，直到它們被刪除或清空。清空資源回收筒後，裡面的檔案將被永久刪除，無法直接從資源回收筒中恢復。但是，在某些情況下，使用特定的數據恢復軟體可能還能恢復這些檔案。
需要注意的是，某些特定情況下刪除的檔案無法被恢復，例如可移動磁碟（如軟碟）上的檔案、網路上的檔案和在MS DOS命令提示符方式中被刪除的檔案。