配送在物流和供應鏈管理中扮演著至關重要的角色，其主要作用包括：
保證供給與降低庫存。通過準確而穩定的配送活動，可以在保證市場供給的同時，幫助生產企業或流通企業最大限度地降低庫存量，進而減少銷售成本。
提高效率與效果。集中而高效的配送活動可以簡化流通程式、縮短流通渠道，從而提高物流系統的效率及服務水平。
最佳化資源配置。配送是資源配置的一部分，尤其是「最終配置」，這種配置方式接近顧客，對於經營戰略至關重要。
促進流通現代化。配送作為現代物流的重要內容，其發展體現著社會分工的專業化和物流資源配置的整合化，促進了流通的組織化和系列化。
降低物流成本。配送是降低物流成本的有效途徑，通過集中社會庫存和分散的運力，以配送企業的庫存取代分散於各家各戶的庫存，進而以社會供應系統取代企業內部的供應系統。
提高供應保證程度。合理而順暢的配送活動可以提高車輛的利用率，節約能源，降低成本，減少交通擁擠和城市污染，也可降低物流系統的單位成本，提高物資供應的保證程度。
此外，配送還有助於物流實現合理化，開發和套用新技術，更好地滿足客戶需求。