錢學森之所以不能回國，主要原因是美國政府採取了多種方式阻止他。以下是具體原因：
尖端軍事科學掌握：錢學森在美國成爲了世界一流的火箭專家，掌握了尖端的軍事科學和瞭解美軍的軍事機密。
政治迫害：美國海軍部副部長丹尼爾·金貝爾揚言說，一箇錢學森抵得上五個海軍陸戰師，寧可把他槍斃了，也不能放他回中國去。
非法拘留和軟禁：美國移民局抄了他的家，把他軟禁在特米那島兩個星期，直到加州理工學院送去了數目很大的保證金才釋放他。
沒收行李：海關又沒收了他的行李，包括1800磅書籍和筆記本，硬說裏面有機密材料。
中國政府的交涉：1954年4月，周恩來作爲中國代表團團長出席日內瓦會議，他指示我國外交官員，想方設法幫助錢學森回國。
最終，在1955年，在中國政府的交涉下，錢學森一家啓程回國，爲祖國的建設事業服務。