雅丹地貌是一種典型的風蝕地貌，主要形成於極端乾旱的地區，如乾涸的湖底，其形成主要由以下因素造成：
岩性條件。雅丹地貌形成的基礎是岩性條件，可以在不同硬度和不同時代的岩石上形成。
環境條件。雅丹地貌通常分布在極端乾旱的地區，如年降水量小於50毫米、植被稀少的平原地區，或者較為濕潤的窪地，如鹽類風化作用和地下水作用強烈的地區。
風力侵蝕作用。風力是形成雅丹地貌的關鍵因素，強風攜帶沙塵和礫石等顆粒物質對地面進行侵蝕，形成風蝕土墩和風蝕凹地。
流水作用。在雨季或雪融期間，短暫的降水會在地面形成沖刷或溶蝕作用，形成獨特的地貌形態。
地形因素。如乾旱區的湖泊，其泥岩層和沙土層在反覆的水進和水退中交替出現，溫差導致的脹縮效應會使泥岩層崩裂，暴露的沙土層被風和流水侵蝕，形成凹槽狀。