《雙城記》的開頭通過一系列對比和矛盾的描述，概括了那個時代社會的複雜性和衝突。這段開場白通過比喻，將人類比作乘坐在一艘巨輪上，在大海上航行，既充滿夢想和希望，又面臨不確定性和混亂。在這個時代，人們對於未來既充滿期待又感到忐忑，希望與絕望並存。這段描述不僅是對當時社會狀態的概括，也預示了小說中人物命運的複雜性和悲劇性。
開篇的語句“那是最美好的時代，那是最糟糕的時代；那是智慧的年頭，那是愚蠢的年頭；那是信仰的時期，那是懷疑的時期；那是光明的季節，那是黑暗的季節；那是希望的春天，那是失望的冬天”通過排比和對立，達到了高度的概括，反映了當時社會的矛盾和衝突。這種矛盾不僅體現在社會結構上，也體現在人們的心靈和思想觀念上。
這段開場白通過對比和矛盾的描述，展現了那個時代的複雜性，同時也預示了小說中人物命運的悲劇性和複雜性。這些描述不僅是對當時社會狀態的概括，也反映了作者對那個時代的深刻思考和批判態度。