高姓最早出現在上古黃帝時期，其主流發源於今河南省境內。具體原因如下：
相傳黃帝時期的臣子高元製作了宮室。
春秋時期，齊太公呂尚（姜子牙）的八世孫齊文公呂赤的後代中有人以先人封邑爲姓，姓高。
此外，高姓在春秋以後以齊魯之地分佈居多。在歷史的不同階段，高姓的分佈和來源還有其他的記載。例如，在春秋戰國時期，高姓起源地在華北地區，並且有一支通過楚國滅越後進入海南。秦漢時期，高姓的足跡遍佈華北、陝甘寧以及中原地區。東漢末期是高姓的鼎盛時期，在山東地區形成了歷史上著名的渤海高姓。西晉時，高姓主要向北和東北遷移。南北朝時，因北齊的滅亡，高姓被迫移民陝南和西蜀。明末清初，高姓進入了臺灣。還有源於姜姓的說法，出自春秋時期齊惠公之子公子祁的後代。以及源於滿族、羽真氏等不同民族和國名的改姓爲氏。這些不同的來源和分佈情況表明，高姓是一箇多民族、多源流的古老姓氏羣體。