黑土具有多種重要作用，主要包括：
糧食生產。黑土是中國東北地區主要的糧食生產基地，其肥力非常高，有「一兩土二兩油」的說法，形象地描述了其肥力。黑土區域生產的糧食產量和調出量分別占全國總量的四分之一和三分之一，對於保障國家糧食安全具有舉足輕重的地位。
生態功能。作為巨大的土壤碳庫，黑土擁有固碳的巨大潛力。合理開發與保護黑土有助於實現碳中和的目標。
土壤健康與生物多樣性。黑土有助於維持土壤健康，增加土壤生物多樣性。例如，它有助於提高土壤的保水能力和養分供應，從而提升地力。
農業可持續發展。黑土在農業可持續發展中扮演著不可替代的角色，為各種農作物提供豐富的養分和支持。
此外，黑土還具有改善鄉村生態環境的作用，例如減少沙塵天氣、空氣污染和水體污染。由於長期的高強度開發利用和自然侵蝕，黑土的保護變得尤為重要。中國已經出台了《中華人民共和國黑土地保護法》來加強對黑土的保護和管理。