《半衰期》故事圍繞著在2013年的2月，因為世界各地出現不同的異常現象，其中一些人甚至出現基因突變。其中一位主角是FBI的探員John Harris，他發現這一切現象都與一個被稱為“半衰期”的物理現象有關。在故事中，他需要尋找一種方法來阻止人類的毀滅。
另一個主角是科學家Dr. Catherine Halsey，她發現了“半衰期”現象的原因，並開發了一種方法來阻止它。然而，她的方法需要使用一種名為“零 hour”的物質，該物質是在一個秘密政府實驗室中研究的。由於各種原因，她與政府機構之間發生了衝突，需要做出選擇，拯救人類或保全自己。
此外，該故事還包括對未來世界可能的想像，如人口控制、人類基因編輯、政治權力變化等主題。同時，《半衰期》的衍生作品《最後的日子》還進一步擴展了故事背景和角色發展。整個故事以一個複雜的科學概念為核心，深入探討了人性的主題和道德困境。