五大能力在不同的領域有著不同的定義，具體可參考如下：
軍隊文職崗位。五大能力指的是言語表達能力、邏輯思維能力、學習創新能力、團隊協作能力、靈活應變能力。
社會主義市場經濟。五大能力包括駕馭社會主義市場經濟的能力、發展社會主義民主政治的能力、建設社會主義先進文化的能力、構建社會主義和諧社會的能力、應對國際局勢和處理國際事務的能力。
領導幹部。五大能力包括決策能力、組織實施能力、管理能力、開拓進取能力、創新能力。
此外，還有其他領域對五大能力的定義，如支持民主黨派加強思想、組織、制度特別是領導班子建設，提高政治把握能力、參政議政能力、組織領導能力、合作共事能力、解決自身問題能力。