殖民地指的是一個國家和地區，它在政治和經濟上喪失了獨立，完全受到另一個國家即宗主國的控制和統治。
在資本主義時期，殖民地尤其指那些被資本主義強國侵占、領土被占領、主權和獨立喪失的國家或地區，這些地區通常被宗主國用來獲取自然資源、勞動力或其他戰略資源。殖民地的概念隨著時間的推移而演變，最初指的是在國外侵占的土地上建立的移民居留地，而在資本主義時期，特別是在帝國主義階段，殖民地的含義轉變為一個國家或地區在政治和經濟上完全受到另一個國家的控制和支配。
這種控制和統治通常伴隨著對當地資源的掠奪和對當地人民的壓迫和剝削。殖民主義的表現形式包括海外移民、奴隸販賣、資本輸出、商品傾銷和原料掠奪等。