邪教通常是指冒用宗教、氣功或其他名義建立的非法組織，這些組織神化並鼓吹其首要分子，通過製造和散布迷信邪說等手段來蠱惑和矇騙他人，以此發展並控製成員，最終危害社會。
邪教往往以傳播宗教教義或拯救人類為幌子，散布謠言，通常有一個自稱開悟的、具有超自然力量的具有超自然力量的具有超自然力量的教主，以秘密結社的組織形式控制民眾，通常以不擇手段地斂取錢財為主要目的。邪教的活動可能包括宣揚世界末日就要到來、鼓吹疾病治療和災難避免、進行精神控制、欺騙和脅迫婦女、聚斂財富、秘密結社、危害社會等。此外，邪教組織還可能涉及反人類、反科學、反社會和反政府的活動，對社會秩序、個人自由、健康、教育和民主體製造成危害。