“鷹派”和“鴿派”最初是政治上的名詞，用來形容兩種風格主張截然不同的勢力。
“鷹派”代表着強硬和激烈的態度，通常象徵着使用武力或其他強硬手段來解決爭端或問題的勢力。“鴿派”則代表着溫和和柔和的態度，通常是指傾向於通過和平、溫和的手段來處理問題的勢力。在美國，“鷹派”代表感性的美國，崇尚武力打擊，而“鴿派”代表理性的美國，主張和平演變。
在經濟政策領域，“鷹派”和“鴿派”主要指美聯儲聯邦公開市場委員會（FOMC）委員們在控制通脹和刺激就業這兩個目標上的不同傾向。“鷹派”更注重控制通脹，傾向於採取緊縮的貨幣政策，比如加息，而“鴿派”更注重刺激就業，傾向於採取寬鬆的貨幣政策，比如減息。