替代作用是指當一個人因為某些原因無法實現既定目標，或者個人的動機和行為不被社會接受時，能夠根據社會的需求，用另一個目標來代替原先受阻的目標。這包括用新的活動方式來代替原來的活動方式，以此來彌補因失敗而喪失的自尊和自信，減輕挫折帶來的痛苦。