儋耳有以下幾種含義：
一種古代西南方少數民族的風俗：這種風俗涉及雕鏤頰部，皮膚連著耳廓，分為數支，下垂至肩，作為妝飾。《後漢書·西南夷傳·哀牢》中提到：「哀牢人皆穿鼻儋耳，其渠帥自謂王者，耳皆下肩三寸，庶人則至肩而已。」。
古代北方國名：在《山海經·大荒北經》中提到：「有儋耳之國，任姓，禺號子，食穀。」。
古代南方國名：又稱離耳。在漢元鼎六年內屬，稱為儋耳郡，位於今天的海南島儋縣。《史記·貨殖列傳》中提到：「九疑蒼梧以南至儋耳者，與江南大同俗，而楊越多焉。」。
生理上的耳朵長大：在《漢書·武帝紀》顏師古注引應劭曰中提到：「儋耳者，種大耳，渠率自謂王者，耳尤緩，下肩三寸。」。
自耳匡延續至頸肩的文身：在《後漢書·明帝紀》李賢注引《異物志》中提到：「儋耳之雲鏤其頰皮，上連耳匡，分為數支，狀似雞腸，累累下垂至肩。」。
於耳部懸掛飾品：在《後漢書·南蠻西南夷傳》中提到：「其珠崖、儋耳二郡在海洲上，東西千里，南北五百里。其渠帥貴長耳，皆穿而縋之，垂肩三寸。」。
秦、漢時期對西南地區百越民族的一種稱謂：當時沒有行政建制，散落而居。