十二地支的本質可以從多箇角度來理解：
五行陰陽：十二地支與五行相聯繫，反映了五行陰陽的原理。例如，寅卯屬木，其中寅爲陽木，卯是陰木，體現了木在天成象、在地成形的概念。十二地支與五行的關係，以及它們與天干的配合，構成了中國古代曆法中的時間系統。
四象的開闔樞：地支也被認爲是四象的開闔樞，即四象的陰陽合，這反映了中國古代哲學中宇宙萬物變化的原理。
氣候與五行之氣：十二地支的變化本質上是氣候的變化，也是五行之氣的變化。這一觀點強調了地支與自然界氣候變化的關聯。
時間與方位系統：天干地支代表時間系統，同時也代表方位系統。它們是古代曆法中用來紀年、紀月、紀日、紀時的計數符號，其中“十二地支”有時間的意思，與時間的流逝和季節的變化相關。
能量與原始驅動力：天干地支還被認爲代表一種能量，是萬事萬物的原始驅動力。這種能量被視爲宇宙間一切生靈的根本動力。
綜上所述，十二地支的本質是多維度的，它們不僅與五行陰陽、四象的開闔樞有關，也反映了氣候的變化、時間與方位系統，以及宇宙間的能量和原始驅動力。