古代中國人所說的語言經歷了多箇階段和變化，在不同的歷史時期，有不同的官方語言或通用語言。以下是詳細介紹：
周朝時期。官方語言以周天子所在地爲準，被稱爲“周音”或“雅言”，它在各諸侯國間的交往中促進了雅言的形成和發展。
秦朝時期。秦始皇統一六國後，以秦音作爲標準語言。
漢代時期。在漢代，通用語言被稱爲“通語”，主要基於洛陽地區的語言。
晉代時期。由於五胡亂華和衣冠南渡，中原雅音南移，不同政權以各自首都的方言爲標準音，北方以洛陽話爲主，南方則以建康（今南京）的話爲標準音。
隋朝時期。隋朝統一中國後，以長安爲都城，並嘗試恢復漢族文化，其中包括制定《切韻》，作爲比較經典、純正的漢語標準，參考了洛陽話和建康話。
唐代時期。唐代以《切韻》爲基礎，制定了《唐韻》作爲標準音，雖然長安的方言並沒有很高的地位，但長安話仍然比較流行。
在口頭交流中，古代人使用的語言與書面語逐漸分離，先秦時期口語和書面語基本一致，後來則發展出不同的口語風格。