古代翻牌子是皇帝 選 擇妃子同房的 一個方法和 程式。每 個牌子 代表 一個 嬪妃，皇上看中哪 個，就 將牌子翻 過，翻了哪 個牌子，皇上就 臨幸哪 個妃子。具 體步 驟如下：
先由人 將妃子 標 記 於牌子上，每 個牌子 代表 一個 嬪妃，牌子上 會 記 載 著妃子 們的 個人信息以及她 們擅 長的技 藝等。
皇帝就 寢之前，由宦官 將牌子承予皇上， 並 將每 個 宮妃的 畫像 還有她的一些信息介 紹 於皇上，比如 這 個妃子的出身、擅 長等。
皇上看中哪 個，就 將牌子翻 過，翻了哪 個牌子，皇上就 臨幸哪 個妃子。之 後宦官就可先行到 這 個妃子所在的 宮殿通知妃子， 讓她提前做好 準備迎接皇帝。
在皇帝 選取妃子的 過程中，中 間 畫匠及 當夜值班太 監有重要作用。 一個妃 嬪想要 獲得皇帝的 寵幸，首先要 給皇帝留下 一個好的第一印象，那 畫像就比 較重要；其次就是值夜太 監的美言，皇帝看上一幅 畫不一定就 會 決定去， 這 時如果身 邊的太 監 說些好 話，可能就 會引起皇帝的 興趣。