四大天王在不同的文化和信仰體系中扮演著不同的角色，具有以下作用：
在佛教文化中，四大天王是佛教的護法神，分別是東方持國天王、南方增長天王、西方廣目天王和北方多聞天王，他們分別代表護持國家、增長善根、觀察護持世界和保護財富，其法器分別象徵著不同的佛教精神，如持國天王的玉琵琶象徵中庸之道，增長天王的寶劍象徵智慧和斬斷煩惱，廣目天王的寶鏡象徵智慧和真理，多聞天王的慧傘象徵保護和遮蔽魔神危害。
在香港演藝界，四大天王指的是20世紀末至21世紀初在華語樂壇和影視界取得極高成就的四位男藝人，其以超凡的藝術成就和廣泛的影響力著稱，改變了華語音樂和電影的發展方向。
在傳統醫學中，四大天王被用作藥材，具有祛風除濕、活血化瘀、清熱解毒等功效，用於治療風濕病、外傷、皮膚疾病等。