除夕夜放鞭炮的習俗源於中國古代的傳說和信仰，主要寓意和作用包括：
驅趕邪祟和瘟疫。古代人認為除夕夜是一年中最危險的時刻，容易受到邪惡力量的侵擾。因此，人們通過放鞭炮、敲鑼打鼓等方式製造噪音，以驅趕邪祟和瘟疫。
迎接新年和祈求平安吉祥。鞭炮的聲音象徵著喜慶和吉祥，燃放鞭炮不僅標誌著辭舊迎新，也寓意著對新的一年平安、吉祥的祈願。
傳遞信息和祈求晴天。在古代，人們通過放鞭炮來傳遞信息。同時，燃放鞭炮也被認為可以祈求晴好的天氣，為新年的活動創造良好的氛圍。
隨著時間的推移，這些習俗逐漸融入了更多的文化意義和節日氛圍的營造。如今，除夕夜放鞭炮已經成為一種傳統習俗，不僅是對過去一年的告別，也是對未來充滿希望和美好祝願的表達。