堂親通常是指與自己同父系的親屬，如父親的兄弟的子女，即大伯、三叔的子女，稱作堂哥、堂妹等。堂親又分爲親堂和遠堂，親堂是指和自己同一祖父的，遠堂是指和自己並非同一祖父但在血緣上同出一源的其他堂兄弟。
表親則是指與自己非同父系的親屬，包括父親的姐妹或母親的兄弟姐妹的子女，即姑姑、舅舅、姨媽的孩子，稱作表哥、表弟、表姐、表妹等。表親也有親表和遠表之分，父親的親生姐妹或母親的親生兄弟姐妹的子女是親表親，其他的是遠表親。
總的來說，同姓的親戚一般是堂親，不同姓的則是表親，但也有例外，如父親的哥哥或弟弟的子女隨母親姓，或者舅舅、姨媽、姑姑的孩子和自己同姓，這些情況就需要特別區分。