外務省是日本政府負責對外關係事務的最高機關，相當於我國的外交部。該機關自1885年（明治十八年）改內閣制以來，一直是唯一沒有變動的中央機關。外務省的主要任務是以和平及安全爲主軸推動對外關係，積極參與國際事務，隨着國際情勢變動而調整其外交政策，以增進國家及人民利益。
外務省主掌外交政策、外交使節、通商航海、條約等國際法規締結與運用，與外國政府交涉、情報收集、分析及發送、在外日本人保護與文化宣傳活動等國家對外事務。此外，外務省作爲駐外單位與國內政府溝通的橋樑，負責情報收集分析、旅外僑民照顧及保護和文化宣傳等事務。