帝王的母族和妻族 外戚是一個漢語詞，拼音為wài qī，主要指帝王的母族和妻族。 外戚還包括帝王的姐妹和女兒的夫族，即因婚姻關係使異姓他族成為皇親國戚的所有外姓親屬。歷史上，外戚往往乾政擅權，甚至有改朝篡位者，如西漢末的王莽與建立隋朝的楊堅等。