要知道自己的生肖，首先需要確定自己的出生年份。在中國傳統文化中，生肖是按照十二生肖的順序計算的，這十二個生肖分別是：鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。每個生肖的循環數是12年，所以只要知道自己的出生年份，就能確定自己的生肖屬相。
例如，如果今年是兔年，那麼出生在今年的就屬於兔。下一次再到兔年時，年齡也正好是12歲。如果是蛇年，那麼在12年中，也會有8個不同的蛇年份：1929、1941、1953、1965、1977、1989、2001、2013。
另外，也可以通過左手手掌上的十二地支來推算生肖。手掌上十二地支的順序是：子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，對應的十二生肖是：鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。例如，如果今年是寅虎年，那麼從寅虎位置順着數五個就是未羊，所以如果某人的年齡是31週歲，離31最近的12倍數是36，36減31等於5，從寅虎開始順時針數五個就是未羊，這個人就是屬羊的。