孝子釘的故事來源於北宋時期，具體如下：
* 有一戶人家，父母都是做木工活的。
* 一天，父親出去幹活，但天色已晚仍未見回來，身體瘦弱的母親就一直心神不寧地等待。
* 晚上父親回來後，母親發現他的手被釘子劃了一道口子，母親用家裡僅剩的一點釘子給父親處理了傷口。
* 數天后，家裡的一根大梁需要上樑，主家要釘一道吉祥釘。
* 母親由於過度疲勞，忘記了吉祥釘不可以亂動，結果在無意中碰掉了這顆釘子，但是心裡也一直七上八下的。
* 晚上父親和母親聊天說到了吉祥釘的事，這時母親就問道：“吉祥釘子不能動，咱家碰掉了怎么辦？”
* 父親安慰道：“別擔心，沒事。”果然沒多久村裡有人過來詢問，說是不知為何家裡上樑的吉祥釘子斷了，父親說：“沒事，已經好了。”此人感謝過後就走了。
* 後來村里人不論誰家有疑難雜症都會找父親幫忙解決，父親總會說：“只要對著咱家的父母說，他們一定能看出來。”後來村里人就把父親和母親稱為“孝子釘”。
孝子釘雖小，但蘊含了父母對子女無私的愛，也寄託了人們對父母的美好祝願。孝順的子女們總是能讓父母多操心，所以也有“孝子”一說。釘子的使用與由來與建築材料息息相關，隨著時間的推移，逐漸演變成了一種象徵符號和民俗文化。