宋慈（1186年/1187年-1249年4月21日/1250年4月10日），字惠父，號自牧，是南宋時期的著名官員和法醫學家，出生於福建路建寧府建陽縣（今屬福建南平）。宋慈自幼受教於父親，並師從朱熹的弟子吳稚以及名儒真德秀。他在嘉定十年（1217年）考中乙科進士，並被任命為贛州信豐主簿。宋慈因鎮壓南安軍峒民起義和撫定汀州兵變而受到舉薦，知長汀縣。此後，他歷任廣東、江西、廣西等地的刑獄提點官職。宋慈在地方官職上以廉政愛民、執法嚴明著稱，他制訂辦案規約，清整積案，理清曲直，雪冤禁暴。他還整頓鹽運，賑災濟困，實行「濟糶法」以接濟饑民。宋慈曾擔任廣東經略安撫使、知廣州，並被加封為煥章閣直學士。宋慈於淳祐九年（1249年）或淳祐十年（1250年）逝世，享年六十四歲，獲贈朝議大夫。他的《洗冤集錄》是中國第一部系統的、世界上最早的法醫學專著，對後世法醫學有著深遠的影響。