"布衣可以傲王侯"這句話體現了孫中山的獨立精神和自尊自信。在光緒年間，孫中山從日本留學回國，路過武昌總督府時，想要會見湖廣總督張之洞。他遞給守門官一張便條，上面寫著「學者孫中山求見張之洞兄」。張之洞看到後，提筆在便條上寫道：「持三字帖，見一品官，儒生妄敢稱兄弟？」孫中山接過後，也在便條上寫道：「行千里路，讀萬卷書，布衣亦可傲王侯。」張之洞看到孫中山的回答後，感到驚訝，並決定親自出門迎接孫中山。
這句話的含義是，即使是一個普通的平民，通過不斷學習和積累知識，也可以達到傲視權貴的高度。這反映了孫中山的自信和對知識的尊重，同時也體現了他對於平等和尊嚴的追求。