年四旺，生於1943年6月5日，安徽省蚌埠市懷遠縣陳集鄉的一個普通農民家庭，1965年12月入伍，成為中國解放軍總後部的一名士兵。他在1966年12月31日的一次英雄行為使其廣為人知。在歸營途中，年四旺發現一塊大石頭躺在鐵軌上，立即衝上前去搬開石頭，避免了火車事故，但自己卻被擊中頭部負重傷。
這一英勇行為使其成為全國知名的英雄，獲得了一等功臣勳章，還受到了毛澤東、周恩來等中央領導人的接見。他的事跡被廣泛報導，甚至被搬上國小語文課本，成為全國學習的榜樣。
年四旺的人生並非一帆風順。他經歷了離婚、重病和車禍等困難，但這些並未擊垮他。最終，他遇到了第二任妻子馬高明，兩人結婚後，馬高明的嚴重心臟病奇蹟般地痊癒了。
後來，年四旺移民到美國，最初生活困難，語言不通，但在一家中餐館找到工作後，他的生活開始好轉。最終，美國舊金山政府為他免費辦理了綠卡，結束了他的黑工生涯。
年四旺的一生充滿了起伏和挑戰，但他的勇敢和堅韌使他成為了人們心中的英雄。