日語是一種豐富而複雜的語言，具有以下特點：
語音簡單。日語的語音相對簡單，元音數量較少，只有五個基本元音。這種簡單的語音結構使得日語學習者在適應其他語言的多元音發音時可能會遇到困難。
敬語複雜。日語中敬語的使用非常複雜，體現了日本文化中對禮儀的重視。敬語包括尊敬語、自謙語和敬體等多個方面。
外來語占比重大。自16世紀以來，歐洲語言如葡萄牙語、荷蘭語、德語、俄語、英語等相繼傳入日本，為日語帶來了大量的外來語，豐富了日語的詞彙和表達。
男女語言有差異。存在專門針對女性的「女性語言」，這種語言差異源自於封建社會的男女差別意識。
方言多樣。日語存在多種方言，日本共有16種方言，顯示出語言的多樣性。
詞彙分類。日語詞彙分為實詞和虛詞兩大類，其中實詞表示一定的語義概念，可以單獨作為句子成分；虛詞不表示語義概念，通常附加在實詞後，用於語法作用或增添意義。
句子成分表達。依靠助詞或助動詞的粘著來表示每個單詞在句中的角色，這是學習日語時需要重點掌握的部分。
詞尾變化。日語中的動詞、形容詞、形容動詞和助動詞雖然有詞尾變化，但不受英語中那樣的性、數、格的影響。
語序靈活。日語的句子成分沒有嚴格的次序，可以靈活放置，有些成分可以省略。
聲調特點。日語的聲調屬於高低型，聲調變化發生在假名之間，每個假名代表一個音拍。
語體區分。日語分為敬體和簡體等不同的語體風格，具體使用哪種風格取決於性別、年齡、職業等因素。