古埃及
麪包最早起源於古埃及，大約在公元前2500年左右。當時，有一箇埃及奴隸在爲主人製作麪餅時，由於未完成的麪糰在夜間發酵並膨大，這個奴隸在醒來後發現麪糰已經變得比原來大了一倍。他將麪糰放回爐中繼續烤制，結果麪糰利用爐內的餘溫烤熟，口感變得鬆軟。這個偶然的發現可能源於麪糰中的麪粉、水或甜味劑暴露在空氣中的野生酵母菌或細菌下，這些微生物在溫暖的環境中生長並傳遍了整個麪餅，從而誕生了發酵型的麪包。
此外，麪包的發酵工藝也被認爲是神賜予的禮物，因爲麪包在當時被認爲是生命的起源，甚至有傳說稱死者會與麪包一起埋葬。從圖坦卡蒙國王的墓中發掘出的麪包也證明了小麥粉在當時已經普遍食用。
麪包的起源地不僅限於古埃及，實際上，人類最初種植小麥的地區是“肥沃的月牙地帶”，也就是美索不達米亞文化發祥地，這裏包括底格里斯河和幼發拉底河流域以及埃及、巴勒斯坦和敘利亞地區。在這裏，人們從最初的將小麥碾碎加水煮後當粥食用，到後來將小麥碾碎成小麥粉並加入水烤制，製成了無發酵麪包。隨後，麪包的製作方法傳播到了古希臘、歐洲、亞洲和非洲。