違約金是指契約一方當事人不履行或不適當履行契約時，按照契約的約定或法律規定，需向另一方支付的一定數額的金錢。
違約金的主要作用是擔保債務的履行、懲罰違約方，以及賠償無過錯一方的損失。違約金可以分為懲罰性違約金和補償性違約金，且兩者均屬於擔保物權的擔保範圍。
如果約定的違約金與實際損失不符，當事人可以請求人民法院或仲裁機構進行調整。例如，如果約定的違約金過低，人民法院或仲裁機構可以根據當事人的請求適當增加；反之，如果約定的違約金過高，法院或仲裁機構可以適當減少。
此外，違約金的標的物通常是金錢，但當事人也可以約定違約金標的物為金錢以外的其他財產。