「馬甲」一詞的含義較多，其起源和演變如下：
古代的馬術裝備。最初指為戰馬提供的保護裝備，如鎧甲，用於保護戰馬的軀幹，這種裝備在古代戰爭中非常重要，用於保護騎兵的乘馬，使其在戰鬥中更加安全。
古代中國的服飾。指一種無領無袖的較短上衣，主要用於保暖，這種服飾可以覆蓋身體的前後部分，同時便於雙手活動。
網路用語。指在論壇或社交媒體上，用戶註冊多個ID並使用其中一個作為主ID，其他ID則被稱為馬甲。這種用法是基於網路的虛擬性和人性格的多面性，使得網路社會普遍存在這種現象。馬甲的存在使網路更接近人性，也更具吸引力。
此外，「馬甲」還有其他的含義，如清八旗制的兵丁、乾貝等。