生態（Eco-）一詞源於古希臘字，意思是指家（house）或者我們的環境。它通常指生物的生活狀態，即生物在一定的自然環境下生存和發展的狀態，也指生物的生理特性和生活習性。從更廣泛的角度來看，生態是指生物之間以及生物與環境之間環環相扣的關係。這包括生物個體或種羣之間的相互關係，以及它們與非生物環境（如氣候、土壤、水等）之間的相互作用。
在生態學中，一箇核心的概念是生態系統，它是指在一定空間內，生物和非生物成分通過物質循環和能量流動相互作用而形成的統一整體。生態系統具有自我調節能力，能夠在一定程度上抵抗外界干擾並保持平衡狀態。然而，當外界干擾超過其自我調節能力時，生態系統可能會遭到破壞，導致生物多樣性的喪失和生態功能的退化。
因此，保護生態環境、維護生態平衡對於人類和地球的可持續發展至關重要。這需要我們採取一系列措施來減少污染、保護自然資源、促進可持續發展等。只有這樣，我們才能確保地球上的生態系統能夠持續健康地運轉，爲人類和其他生物提供必要的生存條件。