色球藻屬於藍藻門色球藻科色球藻屬，具有以下特徵：
形態。色球藻的形態多樣，多數情況下由2、4、6或更多一些細胞組成的群體，少數為單細胞。單細胞時細胞球形，群體中的細胞為半球形或四分之一圓形。細胞均具有明顯的膠被，有的種類膠被還明顯分層。
顏色。細胞內的原生質體為同質的，或含有小顆粒體，原生質體可呈灰藍色、淡藍色、藍綠色、橄欖綠色、黃色、橘黃色、紅色或紫紅色等多種顏色。
生長環境。色球藻主要見於淡水環境，如有機質豐富的水體或潮濕的土壤和花盆壁上。在特定條件下，如水中懸浮物高、溫度上升、氧氣不足、氨氮濃度升高等，色球藻也會出現。
此外，色球藻廣泛分布，能夠在各種生境中生存，水生的屬種多數營浮游生活或附著於水體中的物體上；亞氣生及氣生的屬種，多數聚集成各式團塊狀，粘附在各種基質上。