莊園制主要有兩種，即歐洲的莊園制和日本的莊園制。
歐洲的莊園制起源於中世紀早期，是歐洲中世紀經濟的基礎，通過莊園主的控制和管理，將農民和農業生產納入到一個封閉的系統中，促進了西歐經濟的發展。莊園主是莊園制度的核心，掌握著莊園的所有權和管理權，他們擁有巨大的財富和政治權力。農民是莊園制度的主要勞動力，在莊園中從事農業生產和其他手工勞動，地位低下，沒有任何的自由和權利，且生活條件極其惡劣。隨著時間的推移，商品貨幣關係滲入農村，農奴逐漸取得人身自由，領主自營地消失，莊園開始解體。
而日本的莊園制則是日本國家於10世紀建立的制度。隨著私有制莊園的迅速發展，朝官大族和寺院在法律保護下大批占有免稅田地，土地私有化成為合法，莊園領主取代了政府向莊民徵稅、賦役，並擁有司法、警察的權力。