精英主義是一種社會理論和政治哲學，主張社會權力應由少數精英分子所掌握，以實現社會秩序和穩定。該理論認為，這些精英由於在心智、社會地位或財政資源上的優勢，具有超凡的能力，如卓越的智力、判斷力和領導力，能夠為社會做出正確的決策。
精英主義的理論基礎可以追溯到義大利政治思想家喬瓦尼·西蒙尼的工作，其在著作《關於精英》中首次提出了「精英」的概念。儘管精英主義的思想源頭可以追溯到古希臘和古羅馬時期，但其作為一種系統而有影響的理論是在19世紀末20世紀初形成，並在20世紀70年代達到發展的頂峰。
精英主義強調，由於精英分子具備超凡的能力，因此他們應該掌握社會權力，以做出正確的決策，實現社會的繁榮和發展。然而，精英主義也面臨批評，包括來自多元主義、社會主義等思潮的批判和挑戰，這些觀點認為權力應更廣泛地分散。
在現代社會，精英主義在一定程度上影響了全球政治和經濟體系，成為一個廣泛爭議的話題。