蟑螂是雜食性昆蟲，其食物種類非常廣泛，包括麪包、米飯、糕點、葷素熟食品、瓜果以及飲料等；它們尤其喜歡香甜油膩的面制食品，並且對植物油（如香麻油）和食糖（如紅糖、飴糖）有很強的吸引力。
在戶外環境中，蟑螂以腐敗的有機物爲食，甚至啃咬死去的動物。除了這些食品外，蟑螂還會啃食棉毛製品、皮革製品、紙張、書籍、肥皂等物品。蟑螂還喜歡啃食死去的昆蟲、動物的皮膚，甚至人類的頭髮和指甲作爲食物來源來獲取蛋白質。不同種類的蟑螂在食性上也有一定的差別，例如德國小蠊偏愛發酵的食品和飲料，美洲大蠊更喜食腐敗的有機物，而澳洲大蠊則以植物性食物爲主。
此外，水對蟑螂來說也是必不可少的，沒有水它們無法生存。