雪燕是一種天然的植物膠狀分泌物，主要來源於蘋婆屬（Sterculia）植物，具體包括花斑蘋婆樹（Sterculia versicolor）、絨毛蘋婆樹（Sterculia villosa）和膠蘋婆樹（Sterculiaurens）。這些植物主要分布在東南亞和南亞地區，如印度、越南、寮國、緬甸、馬來西亞等國家。此外，還有一種雪燕來源於豆科黃芪屬植物黃蓍樹（Astragalus），其學名為Gum Tragacanth，原產於地中海東部乾旱地區和亞洲西南部、北部高原、沙漠等地。雪燕的分泌初期為白色透明，氧化後顏色加深，可形成不同顏色的雪燕。由於其外觀與燕窩相似，故得名「雪燕」。在中國，雪燕主要來自雲南地區，而其他地區的雪燕多由國外進口。