青金石是一種不透明或半透明的藍色、藍紫色或藍綠色的寶石，是一種天然的水晶礦石，通常為集合體產出，呈緻密塊狀、粒狀結構，顏色為深藍色、紫藍色、天藍色、綠藍色等，還是天然藍色顏料的主要原料。
青金石在選擇上以色澤均勻無裂紋、質地細膩無金星為佳，無白灑金次之，灑金指金星均勻分布如果黃鐵礦含量較低，在表面不出現金星也不影響質量。但是如果金星色澤發黑、發暗，或者方解石含量過多，在表面形成大面積的白斑，則價值大大降低。
青金石主要由青金石、方鈉石、藍方石、黃鐵礦及方解石等多種礦物組成，黃鐵礦使青金石呈現出金色，方解石使青金石呈現出白色。青金石原石一般藍白相間，能夠作為玉石加工的青金石，通常只有較薄的一層，故而純淨的精品青金石十分稀少。
青金石與綠松石、鋯石同為十二月的生辰石，在中國古代稱為璆琳、金精、瑾瑜、青黛等。青金石最初被發現的時候並不是作為寶石來使用，而是做為顏料。同時，青金石備受歷代皇帝喜愛，清朝時期被用作帝王祭祀天壇的寶石，也是古代東西方文化交流的見證之一，還是佛教七寶之一。