培養基是用於供給微生物、植物、動物或組織生長繁殖的營養基質，主要由以下幾大類物質組成：
碳源。如糖類、油脂、有機酸和低碳醇。在特定情況下，蛋白質水解產物或胺基酸也可作為碳源。
氮源。包括無機氮源（如氨、銨鹽及硝酸鹽）和有機氮源（如胺基酸、蛋白質及尿素）。
無機鹽和微量元素。如鈉、鉀、鈣、鎂、磷、硫等，以及鐵、銅、鋅、錳、鉬、硼、碘等微量元素。
維生素。對於某些生物的生長和代謝至關重要。
水。維持培養環境的適當濕度。
有機營養成分。如胺基酸、天然提取物、維生素、糖類等。
植物生長調節物質。如生長素類和細胞分裂素類。
此外，某些培養基還可能包含緩衝劑（如碳酸鈣或磷酸鹽）以維持穩定的pH值，以及其他輔助物質如肌醇、膽鹼、膽固醇等。這些成分共同為培養物提供必要的營養和環境條件，促進其生長和繁殖。