材料的性能主要包括以下幾個方面：
力學性能。這是指材料在外力作用下所表現出的特性，包括強度、硬度、韌性、彈性、斷裂韌性等。強度是指材料抵抗破壞的能力；硬度是材料抵抗表面劃痕的能力；韌性是材料在受力作用下能夠吸收能量而不破裂的能力；彈性是材料在受力後能夠恢復原來狀態的能力；斷裂韌性是材料在破裂前所吸收的能量。
物理性能。這包括材料的電、磁、光等方面的特性，主要有密度、熔點、熱膨脹性、導熱性、導電性和磁性等。例如，金屬材料的物理性能對加工工藝有一定的影響，高速鋼的導熱性較差，鍛造時應採用低的速度來加熱升溫，以避免產生裂紋。
化學性能。這是指材料與其他物質接觸後所表現出的特性，主要包括耐腐蝕性、抗氧化性、化學穩定性和耐磨性等。例如，對於腐蝕介質中或在高溫下工作的機器零件，由於比在空氣中或室溫時的腐蝕更爲強烈，故在設計這類零件時應特別注意金屬材料的化學性能。
工藝性能。這是指金屬材料物理、化學性能和力學性能在加工過程中的綜合反映，包括鑄造性、可鍛性、焊接性和切削加工性等。例如，低碳鋼的焊接性能優良，而高碳鋼則很差，因此焊接結構廣泛採用低碳鋼。
這些性能是選材和設計時需要考慮的重要因素。