苔蘚植物是一類非常古老且多樣化的陸生植物，具有以下特徵和生態意義：
歷史與演化：
苔蘚是陸地上出現的第一種植物，已有約4億年的歷史。
它們是從水中登入的植物，逐漸適應了陸地環境，形成了這個獨特的植物類群。
生理特性：
苔蘚具有變水生理特性，能在極端乾旱條件下進入休眠狀態，待環境適宜時復甦。
生長環境：
苔蘚生長環境多樣，從陰暗潮濕的地方到極端環境如高山和戈壁灘都有它們的存在。
它們還能在水中生長，顯示了極強的適應性。
生態意義：
苔蘚在生長過程中分泌的酸性物質有助於加速石頭的風化過程，改善土壤條件。
成片的苔蘚可以形成天然屏障，過濾雨水，保持水土，防止水分蒸發。
固定空氣中的碳化物，有助於緩解溫室效應，並為其他植物提供營養物質。
化石記錄：
儘管苔蘚在現代植被中多樣化，但它們在化石記錄中很少出現。長安大學肖良副教授團隊在中國北方發現的早中新世苔蘚化石，為研究古代生態環境提供了寶貴信息。
綜上所述，苔蘚植物不僅是地球上最早的陸生植物，也是生態系統中的重要組成部分，對維持生態平衡和土壤健康發揮著不可替代的作用。