追封主要有三種含義：
死後封爵：最初是指為已故人物追加封號或爵位。例如，曹操雖有皇帝之實卻未有皇帝之名，其子曹丕稱帝後，追封其父為魏武帝。
後來補封：指對生前未能獲得適當封賞的人物，在去世後追加封號或爵位，以示補償或表彰。
追查封存：這一含義較為罕見，可能指的是對某些情況進行追查後，對相關人物進行封賞或處罰，並加以保存記錄。
追封在歷史上是一種常見的做法，不僅用於皇帝，也用於對有重大貢獻的功臣進行追認和表彰。它既可以是對個人生前貢獻的認可，也可以是對其家族的榮譽象徵。此外，追封也可以被視為一種政治手段，通過追封來鞏固政權、提升國家形象或激勵後人。