授信是指商業銀行向非金融機構客戶直接提供的資金支持，或者對客戶在有關經濟活動中可能產生的賠償、支付責任做出的保證。
這種保證可以涵蓋貸款、貿易融資、票據融資、融資租賃、透支、各項墊款等表內業務，以及票據承兌、開出信用證、保函、備用信用證、信用證保兌、債券發行擔保、借款擔保、有追索權的資產銷售、未使用的不可撤銷的貸款承諾等表外業務。簡單來說，授信就是銀行直接向客戶提供資金支持，或對客戶在有關經濟活動中的信用向第三方作出保證的行為。
此外，授信按期限可以分為短期授信和中長期授信，其中短期授信通常指一年以內（含一年）的授信，中長期授信則指一年以上的授信。