雨中的西湖要比平日耐看一些。
雨夜中的西湖除了耐看，則更多了一層須用心體驗的味道。這個時候，你需要撐一把雨傘，去堤上走走。白堤熱鬧一些，與唐朝的鼎盛相吻合，而蘇堤要幽靜得多，甚至稍稍有些冷寂。
我建議你去蘇堤。
雨在樹梢上、在傘頂上、在草葉上、在亭檐上、在湖面上、在一切無遮無攔的去處跳著歡快的舞蹈。傘是絲綢做成的，你為自己撐開一片無雨的天空，而一個遙遠的背景，正漸漸向你推近，撐著綢傘的你便和雨簾里淡淡的燈光一起變成這個背景的過客。宋朝正悄悄向你走來。你跨過第一座拱橋，你就走進了宋朝的雨里。
呈現在你眼前的是1090年仲春的蘇堤，猶如一條綠色的飄帶，堤橋相接，橫臥湖上，南端系住南屏，北端挽起棲霞嶺。柳絲舒展婀娜的身姿，翩翩起舞。一堤的翠綠煙似地漫洇開來，細細看去，綠霧似的堤上桃花盛開了，不耐寂寞的是枝頭的黃鸝。
你與蘇東坡在堤上相遇了。剛剛完成長堤修築的蘇太守，心情正佳，他臨風而立，面對煙水淼淼，詩情滿溢，一首千古絕唱脫口而出。」水光瀲灩睛方好，山色空朦雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜」。這是蘇太守為後人留的文化遺產，它的價值不亞於蘇堤春曉。
蘇東坡決意整治西湖的念頭始於1071年。這一年他第一次來到杭州，官至通判。他在巡視西湖時，看到葑草已淤塞了西湖的十之二三，他雖有心治理，但通判的官位尚無決策權，欲有作為而無作為，蘇通判滿腔抱負都化作了天才的詩意。倘若蘇東坡仕途順利，而不是屢遭貶謫，一路坎坷，他流芳百世的名篇佳作大約要大打折扣了。
機會終於在時隔8年後降臨到蘇東坡身上。1089年，蘇東坡再次赴任杭州，任知州。到任的次日，蘇東坡重遊了西湖，面對的西湖湖面已有一半成了葑田，憂慮之情油然而生。回到府上，揮筆寫下了」葑合平湖久蕪漫，人經豐歲尚調疏」的感嘆。嘆畢，蘇東坡組織人力調查踏勘。於次年4 月，向當朝皇帝哲宗呈了《杭州乞度牒開西湖狀》的奏議。在這篇上書中，開篇就說：」杭州之有西湖，如人之有眉目，蓋不可廢也。」蘇東坡預言」水淺葑橫，如雲翳空，倏忽便滿，更二十年，無西湖矣。使杭州而無西湖，如人去其眉目，豈復為人乎！」
蘇東坡在上書中還從養魚、飲水、灌溉、助航、釀酒等方面列舉了西湖不可荒廢的五條理由。其中講到：城中飲水來自湖水，如果西湖都變成葑田，則舉城飲水斷源，城中運河賴西湖挹住，若湖水不足，必取借錢塘江之水，而江潮多沙，河道淤塞，數年淘河一次，官史藉此欺民，為民大患；杭州產名酒，每年酒稅為全國第一，如果西湖淺涸，釀酒必大受影響。
蘇東坡的這篇奏議，時隔900年，再來分析，依舊充滿一位政治家的深謀遠慮。我們現在看到的也許只是一條如詩如畫的長堤，當年的蘇東坡卻從民生大計出發，改變了西湖的命運。
挖葑泥築堤是蘇東坡疏浚西湖最精彩的一筆。蘇東坡的弟弟蘇轍在《亡兄子瞻端明墓志銘》裡記載了蘇東坡天才的構想。」今欲去葑田，葑田如雲，將安所置之？湖南北三十里，環湖往來，終日不達。若取葑田積之湖中為長堤，以通南北，則葑田除而行者便矣。」經過從夏到秋的努力，一條長堤破湖而出，夾道雜植芙蓉、楊柳，中為六橋九亭。這時的長堤尚無名，直到後繼知州林希遵循杭人意願，才將其命名為蘇公堤，並為東坡立祠堤上。漸漸地，蘇堤成為」堤橋成市，歌舞叢之，走馬遊船，達旦不息」的湖上繁華之地。周密撰的《武林舊事》為後人記載了當時的情景。」畫楫輕舫，旁午如織。至於果蔬、羹酒、關撲、宜男、戲具、鬧竿、花籃、畫扇、彩旗、糖魚、粉餌、時花、泥嬰等，謂之『湖中土宜』。又有珠翠冠梳、銷金彩段、犀鈿、織藤、窯器、玩具等物，無不羅列。」()
蘇東坡在堤上消失了，雨依然在密密地下，你用無比敬慕的目光送別蘇東坡，獨步緩行。此時你已知道蘇東坡將離開杭州，他在知州任上只有兩年，卻為杭州留下了如此宏大的手筆，更為難能可貴的是，這樣一項規模浩大的工程，蘇東坡在杭州所作的詩文中卻很少提及，直到去揚州任上，才在答友人的詩中回顧治湖的經歷。可見這位曠世奇才的博大胸懷。有史以來與西湖相關的，你知道能與蘇東坡與蘇堤媲美的是唐朝的白居易和白堤。固然是白堤在先、蘇堤在後，但他們都是一代文豪，他們都懂得珍惜文化的大自然。他們在杭州的時間都十分短暫，但他們卻留下了一世英名。
你在堤上流連。倘若你回頭望望，你會發現，隨著南宋的到來，蘇堤的北端將聳立起一座莊嚴的廟宇，紅牆重檐，松樹翠柏掩映一代名將岳飛。你驚喜地看到，一個宋朝、一南一北、一文一武與這條長堤如此緊密地聯繫在一起，他們都是人傑，他們的智慧和生命化作綿綿不絕的雨絲，滋潤著堤上的綠樹紅花。
你撐開的是一把絲綢做的雨傘。以絲綢命名的道路曾經橫貫東西，而現在，令你樂此不疲的是，走在傘下回想從前，雨在你的頭上喧譁，陪伴著你走近蘇東坡的雕像。先生沐雨而立，一站就是千年。