早上出發去芝加哥，我和安妮打算先乘坐當地誌願者的車，一個半小時之後到達羅克福德車站，然後從那裡乘坐大巴，直抵芝加哥。
早起收拾行囊，在岳拉娜老奶奶家吃了早飯，我們坐等司機到來。
幾天前，從羅克福德車站來到這個小鎮時，是一對中年夫婦接站。丈夫叫鮑比，負責開車，妻子叫瑪麗安。一路上，瑪麗安儘管面容疲憊但很健談。我說：「你看起來很疲憊，還到車站迎接我們，非常感謝。」
瑪麗安說：「疲勞感來自我的母親，她患老年痴呆症14年，前不久剛去世。我是一名家庭主婦，這麼多年都是我服侍她的。照料母親已成為我生命的一部分，現在她離開了，我一下子不知道幹什麼好了。」還沒等我插話，她又說：「你猜，我選擇了以怎樣的方式悼念母親？」
我問：「你是要為母親寫一本書嗎？」瑪麗安說：「不是每個人都有能力寫書的，我的辦法是競選議員。」競選議員？這可比寫書難多了，我不由得對瑪麗安刮目相看。看不出這位普通的美國婦女有什麼叱吒風雲的本領，她居然像討論晚餐的豌豆放不放胡椒粉那樣，提出了自己的夢想。
瑪麗安沉浸在對自己未來的構想中：「我要向大家呼籲，給我們的老年人更多的愛和財政撥款，服侍老人不但是子女的義務，更是全社會代價高昂的工作。為此，我到處遊說……」
我插嘴：「結果怎麼樣？」
瑪麗安羞澀起來：「我沒有競選經驗，財力也不充裕，所以這第一次很可能要失敗了。但是，我不會氣餒，也許你下次來的時候，我已經是州議員了。」瑪麗安說到這裡，鮑比把汽車的喇叭按響了——他在為妻子助威。
因為認識了這位「預備役議員」，我對即將認識的司機也充滿了期待。
司機來了，是個高大帥氣的男子，名叫約翰。一見面，約翰連說了兩句話，讓我覺得行程不會枯燥。
第一句話是：「出門在外的人，走得慌忙，容易落下東西，我幫你們裝箱子，你們再好好檢查一下有沒有遺漏了寶貝。」
我一檢查，發現自己的相機就落在了客廳的沙發上。
第二句話是：「你的箱子顏色很漂亮，它不是美國的產品，好像是義大利的。」
一個男人，居然能把女士箱子的產地隨口說出。我說：「謝謝你的誇獎。你對箱子很了解啊，能知道你是做什麼工作的嗎？」
約翰一邊開車一邊回答：「我是足球教練。」
我自作聰明地說：「賽球的時候走南闖北的，所以你就對箱子有研究了。」
約翰笑了：「我這個足球教練，只教我的3個兒子。」他說著，把車速放慢，從貼身的皮夾里掏出一張照片遞給我們，上面是3個踩著足球的男孩兒。約翰說：「我的工作就是照顧3個孩子，接送他們上學、放學，為他們做飯，帶他們遊玩和鍛鍊。我可是全職的家庭主夫啊！」
約翰很不解地反問：「為什麼不平衡呢？這是多麼好的組合！她那麼喜歡孩子，可是她要工作，把孩子交給我來照料，她才最放心。」
我不禮貌地追問了一句：「要是你不介意，我還想問問，你心理平衡嗎？」約翰說：「我？當然平衡！我那麼愛孩子們，能夠整天和他們在一起，我求之不得，不是每個男人都有這樣的福氣。」
這時我才相信，世界上生活著一些非常快樂的家庭主夫，他們綻放著令世界著迷的笑臉。
到了車站，我們把行李都拿()下來了，安妮才想起來她的手提電腦落在岳拉娜老奶奶家了。怎麼辦呢？從車站到我們曾經居住的小鎮，一來一回要3個小時，約翰剛才還說，他要趕回去給孩子們做飯呢！
我們看著約翰，約翰看著我們，氣氛有些微妙和尷尬——他是有權利表達他的為難和遺憾的。但是，他很快就綻放出一如既往的笑容，看起來很「賢妻良母」。好像是一個家長剛對孩子說過「你小心一點兒，別摔倒了」，結果那孩子就來了一個嘴啃泥。家長的第一個反應不是埋怨和指責，而是本能地微笑著幫助包紮孩子受傷的膝蓋。
他很輕鬆地說：「不要緊，出門在外，這樣的事情常常發生。我這就趕回小鎮，先照料孩子們吃完午飯，然後就到岳拉娜老奶奶家取電腦並立即返回這裡。等我的這段時間裡，你們可以看看美麗的楓樹，這裡的楓葉最漂亮了。」說著，約翰笑著揮揮手，開著車走了……