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劉墉:談精簡

好好選書讀,要知道讀了一本壞書,也就浪費了能讀一本好書的時間。

你要知道,負一和正一的差距,不是一而是二。

◎正一與負一之間

許多年前,我看過一部美國的愛情電影,片名不記得了,但是對其中飾演記者的史賓塞·屈賽卻印象深刻。

劇中史賓塞愛上一個新聞系的女教授,跑去旁聽她的課。女教授考試,先把新聞重點告訴學生,再要學生寫成新聞稿。

史賓塞沒兩下就完成了,交上去。

女教授笑笑,認為史賓塞一定是開玩笑,但是當她拿起來,看一眼,就怔住了。接著宣讀那篇新聞稿給全班聽。

才幾句話,就念完了,但是在那不足百字的文稿當中,史賓塞已經把所有新聞元素都清清楚楚地傳達出來。

我看電影時年歲還小,不懂,心想什麼文章能讓那女教授一眼就刮目相看,短短百字如何能表現出功力?一定是電影的誇張。

但是等我當了記者,每天寫新聞稿之後,就愈來愈覺得要想把稿子寫得精簡,是門大學問。尤其因為我做電視記者,時間有限,加上廣告,主編把每則新聞都限制在極短的時間裡;常常跑完新聞,進辦公室聽到的第一句話就是:「只給你三十秒喲!今天已經滿了!」

天哪!我可能花整個下午跑一條新聞,回來卻只能寫三十秒,那不過一百多字啊!

這時候就見真章了!

我說這番話,是因為今天要教你什麼是「精簡」。

讓我先給你一篇東西——

「有個小男孩,他的爸爸在他六歲的時候就死了,這個小男孩的名字叫大毛,這個小男孩的媽媽只生了他一個孩子,他的媽媽一直沒有再嫁,小男孩家裡很窮,但是小男孩很要強,努力用功,成績從小到大都很好,總拿班上第一名,小男孩後來得到美國大學研究所的獎學金,出了國,而且拿到生化博士,拿到博士時小男孩已經是個青年了,那時候他二十七歲。」

乍看,這篇文章還不壞,但是你仔細想想,是不是裡面說了好多廢話,可以精簡得多呢?譬如你可以寫成:

「六歲喪父,母子二人相依為命的大毛,人窮志不窮,不但從小總是班上第一名,而且獲得美國獎學金,二十七歲拿到生化博士。」

前後比一比!前面那篇文章一百五十八字,後面只有五十六字,雖然相差近三倍,內容不是一點也不少嗎?

為什麼?

因為簡化——

單單「母子二人相依為命的大毛」這十一個字,已經告訴讀者「那是個小男孩,他長在單親家庭,他媽媽只有他一個小孩,他的媽媽一直沒有再嫁。」

還有最後兩句話——

「獲得美國獎學金,二十七歲拿到生化博士。」

不是足以取代「小男孩後來得到美國大學研究所的獎學金,出了國,而且拿到生化博士,拿到博士時小男孩已經是個青年了,那時候他二十七歲。」嗎?

在這個瞬息萬變的時代,簡練是非常重要的。寫文章要簡練、說話要簡練,做事更得簡練。

記得我有一年去某國觀光,離開時,到機場,發現排了兩條長龍。

我照牌子上的指示先排一條隊,等了好半天,才到櫃檯,原來是交機場稅;接著又趕往另一條長龍,又排了近二十分鐘才到櫃檯,原來是交都市特別捐。

當時聽見許多觀光客抱怨:

「為什麼不一起交?不是可以省下很多時間和人力嗎?」

我還記得以前在台灣出國,也要先排隊交機場稅,再在出關的時候,把收據交給機場人員,所幸經過許多人抗議,不久前終於簡化,方法很簡單——買機票時就附加了機場稅。

多麼簡單哪!這麼小小一個改變,就不知省下旅客多少時間、省下機場人員多少勞力。

孩子!這世上可以簡()化的事太多了,只有那些懂得去蕪存菁的人才能夠創造好作品;只有那些知道精簡人事的公司,能夠有競爭力;只有懂得化繁為簡的學生,才能夠有過人的表現。

著名的教育家夏丐尊說得好——

「好好選書讀,要知道讀了一本壞書,也就浪費了能讀一本好書的時間。」

我要講:

好好利用時間,你多寫一個贅字,就少了一個使文章內容更豐富的機會;你多羅嗦一句話,就失去了說一句有意義的話的機會;你多浪費一分鐘,就失去了把握這一分鐘的機會。

而且你要知道,負一和正一的差異,不是只有一,而是二啊!

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