市委書記嚴一行參加完追悼會， 回到辦公樓。 他帶著一點鼻音，告訴秘書：
「小李，你回去吧。」
「晚上七點的常委會……」
「記得的。沒你的事了，走吧。」小李新婚，儘量把晚上的時間空給他。
但是李秘書猶猶豫豫，嚴一行發現了，問道：「還有事麼？」
「不……沒有……」
小李的支吾更引起了注意，「有話就說！是不是生活上有什麼要求？你們的房子……」
「不是！」小李連忙否認。
「還是對我有意見？坐下談。希望你能常常說一些我不太愛聽的話。」嚴一行把小李讓到沙發上，給他沏了一杯上好的龍井茶。
小李知道，直言不諱，這是書記對於他身邊的工作人員最起碼的要求。他說：
「有個情況，曾夢雲交代了十年前向他提供陳書記的行蹤的人。」
「誰？」嚴一行濃眉下的眼睛裡，射出了憤怒的光芒。
「是……」小李打了一下磕，「蛋蛋。」
「嗯？」嚴一行一下子僵在了那裡。一陣寒風，吹入了他的溫暖的胸膛。他聽到了自己的不規則的心跳。
「……也可能是曾夢雲的捏造……」
「讓我再了解一下。」嚴一行恢復了常態。
小李走了。警衛員送來了晚飯，是他喜愛的韭菜合子。
輕快的腳步。門響了，他抬起頭。正是蛋蛋，滿面紅光，眼睛秀氣而又明亮，個子比父親高出半頭，肩膀寬寬。看到爸爸那疑惑的神情，他說：
「我明早就回廠。媽說你晚上不一定回，我跑來給你報喜……」蛋蛋（二十五歲了，家人仍然叫他的小名）抻了一下，為了加強效果。他拉開弔燈，給自己沏了茶，等待著父親的撫愛的催問。見父親不言語，他便自己說：
「車間支部通過我……」他等待著祝賀。
但是嚴一行的目光是冷淡的。蛋蛋誤會了，他說：「爸爸，你放心。按你的話，進廠三年，我從來沒講過。只是填表以後，他們才知道我是誰的兒子。我完全是靠自己的表現來爭取黨員這個光榮稱號的。」
還是沒話。蛋蛋不自在起來，他低下頭，看見合子，「您還沒吃飯……」
「我們一塊吃吧。」嚴一行的嘴角上露出勉強的笑容，「蛋蛋，告訴我，在十年前你陳伯伯被綁架這件事上，你做了些什麼？」
「我？和我有什麼關係？」蛋蛋的表情健康、開朗，還有幾分天真。一瞬間，巨大的希望映亮了嚴一行的臉孔，他的心也差不多落到了實處。但還是要追根究底。
「那麼，不是你向曾夢雲提供了陳伯伯的行蹤？」
兒子的臉色變了。他的過分靈活的眼睛睜大了，呆滯了，他叫了起來：「不是我，爸爸，您別相信，不是我！」
兒子的激動清楚無誤地證明了：是他。
「你應該忠誠老實。」嚴一行說。與其說他的口氣嚴厲，不如說是慈祥的。
蛋蛋結結巴巴地說：「十年前，我才十五歲！」
「陳伯伯入黨的時候十五歲。他在敵人的槍口下面，寧死也不把領導人的地址說出來。」
「可那是日寇，而我面對的是當時唯一的左派領導……」
「那個賣身投靠、手上沾滿同志的鮮血的野心家，是哪一家子的左派！」嚴一行威嚴而又憎惡地說，「陳書記住院是總理批准的，鑒於當時的情況，他住在野戰醫院，是保密的。然而，曾夢雲從你嘴裡掏出了情報，唆使那個搞階級報復的亡命徒，綁架了老陳，他們用那種令人髮指的手段……」他說不下去了。甚至在追悼會上，他也沒有讓自己去回憶這些具體情節。
沉默。掛鐘的聲音緊張而又嘈雜。
「你害了陳書記，你害了自幼抱著你的陳伯伯。」嚴一行沉重他說。
「當時曾夢雲是坐在這裡找我談話的，說是兩條道路由我挑……」
「於是你挑選了哪條道路呢？保全自己，犧牲別人，這不是叛賣又是什麼？」
父親的話像利刃，蛋蛋蜷縮了，簌簌地發抖。「但是，您應該公正些，」兒子沒有信心地抗議著，「那時，我是多麼誠實，多麼輕信啊，我相信名義、旗號和言辭，勝過了相信自己。我真地以為你們都是黑的。我十五年來受到的全部教育都是黑的，我是狗崽子。」蛋蛋厭惡地打了一個寒戰，「最初，陳伯母讓我給陳伯伯送過一次衣服，不知道曾夢雲怎麼知道了，可我沒想到他們會下毒手……」
「現在呢？直到剛才你還隱瞞著……」
「我……」蛋蛋語塞了，「我能負什麼責任呢？承認我是叛徒、告密者？那我一輩子就完了。我一直安慰自己，說不定亡命徒是從另外的渠道弄到了陳伯伯的住處。爸爸，為什麼您不早不晚，偏在我入黨的時候提出這個問題，在關係我一生前途的關鍵時刻！」
蛋蛋的話使嚴一行的心揪在了一塊兒。「難道除了你的前途，你的名聲、稱號之外，再沒有值得你考慮，值得你心疼的更寶貴的東西了麼？」
「什麼寶貴的？」兒子茫然了
「譬如說，我們的主義、道德和良心……」
蛋蛋聽錯了，他說：「我沒有什麼別的主意，也沒有什麼旁人給我出過壞主意。」
「我說的是共產主義、馬列主義！」嚴一行爆發了，他砰地拍響了桌子，茶水濺到了手背上，「連這都不懂，你入個什麼黨！」他大喝道。
二十五年了，蛋蛋還沒見過父親發這麼大脾氣，他嚇呆了。
電話鈴響。傳來了秘書長的聲音：「老嚴嗎？常委已經到齊了。你那裡有什麼事情嗎？」聲調里流露著對這位恪守時刻的書記未能按時到會的驚奇。
「啊，對不起，我請三分鐘假。」放下電話，他看也不看地向兒子揮揮手。
蛋蛋臉色蠟黃，雙眼瞘著。他悄悄地退到了門旁。他看到了父親斑白的頭髮。
他垂下頭，小心翼翼地說：「回廠子，我就給黨委寫一份詳細的交代。您別生氣……」
嚴一行抬起頭，他看見了低垂著頭的兒子額角上的傷疤。那是孩子讀國中時英勇救人留下的光榮印記。
「回家去吧。」他點點頭。
兒子走了，嚴一行用手背擦了一下眼睛。這是今天第二次動感情了。頭一次是在致悼詞的時候，那時的眼淚里，有對老陳的沉痛的懷念，更多的卻是欣慰與感激之情。死者的冤案已經昭雪，追悼會的訊息明天見報。老陳的家屬已經得到了溫暖的關懷和妥善的照顧。曾夢雲已經陷入人民的怒濤。階級敵人已經依法逮捕。正氣已經伸張，戰友當能瞑目。這一切，怎能不讓人想在毛主席像前痛痛快快地哭上一場呢？然而，事情並沒有完結。
是不是他對兒子太粗暴了？作為市委書記，他應該這樣對待一個年輕的、要求上進的工人嗎？難道只因為他年幼無知的時候曾經被騙、被逼得走投無路？可以找出許多理由來譴責蛋蛋，也可以找出更多的理由來為他辯護。他是有罪的？無辜的？
輕信（馬克思認為可以原諒的）抑或是奴顏婢膝（馬克思認為不能原諒的）？可愛的？可悲的？可惱的？可惡的？
但你總應該覺得終生遺憾，總應該掉一滴滾燙的眼淚。為了陳伯伯的不幸，也為了你最寶貴的東西的失去。你總應該懂得憎恨那些蛇蠍，他們用欺騙和訛詐玩弄了、摧毀了你少年的信念和真誠。就像外國故事裡的巫鬼，他們劫竊人們的鮮紅的心，換上一塊黑色的石頭。在這塊石頭上，沒有革命的理想，沒有原則，沒有對真理的追求和獻身，沒有勇氣、忠實、虔敬和堅貞，沒有熱也沒有光；只有利己的冷酷，只有虛偽、權謀、輕薄、褻瀆，只有暗淡的動物式的甲殼、觸角和保護色……要幫助他找回那顆火熱的、跳動的心，並且把它鑄煉得成熟堅強，使它經得起十二級風和九級浪。要使割除了毒瘤的偉大的軀體成長茁壯、抗毒免疫。要清理廢墟，建設起最新最美、防洪防震的社會主義大廈。這，不正是他——市委書記和父親的責任()嗎？
他胸膛里像著了火。他的心臟像一面疾敲著的鼓。他命令自己平靜下來。站在窗前，看了看燈火輝煌、生氣勃勃的城市。他理了理頭髮和衣服，又遵從醫囑吃了一片「利血平」。他呼喚自己的心臟：
「心啊，你要聽話，要好好地跳！要保證嚴一行這個老兵，在黨中央領導下，把揭批『四人幫』的第三戰役打下來！」
他邁著沉著的步子，向會議室走去。
1978年清明節