一個哲學家坐船過河，他問船夫：「你懂得哲學嗎？」船夫搖搖頭。「那你看過斯賓諾莎的書嗎？」船夫又搖搖頭。哲學家輕蔑地看了船夫一眼，「那你就失去了活著的樂趣。」過了一會兒，船突然要沉了，哲學家驚慌地亂叫。船夫問：「你會游泳嗎？先生。」哲學家搖搖頭，船夫笑了：「那麼，你將失去活著的權力！」
每個人都有各自的特點，有自己的長處，也有自己的短處。不能因為別人在某方面不如你就瞧不起對方，小瞧人的人，常常不如人。
皇帝的御櫥里有兩隻罐子，一隻是陶的，另一隻是鐵的。驕傲的鐵罐瞧不起陶罐，常常奚落它。
「你敢碰我嗎，陶罐？」鐵罐傲慢地問。
「不敢，鐵罐兄弟。」謙虛的陶罐回答說。
「我就知道你不敢，懦弱的東西！」鐵罐說著，顯出了更加輕蔑的神氣。
「我確實不敢碰你，但不能叫做懦弱。」陶罐爭辯說，「我們生來的任務就是盛東西，並不是用來互相碰撞的。在完成我們的本職任務方面，我不見得比你差。再說……」
「住嘴！」鐵罐憤怒地說，「你怎麼敢和我相提並論！你等著吧，要不了幾天，你就會破成碎片消滅了，我卻永遠在這裡，什麼也不怕。」
「何必這樣說呢，」陶罐說，「我們還是和睦相處的好，吵什麼呢？」
「和你在一起我感到羞恥，你算什麼東西！」鐵罐說，「我們走著瞧吧，總有一天，我要把你碰成碎片！」
陶罐不再理會鐵罐。
時間一天天過去了，世界上發生了許多事情，皇朝覆滅了，宮殿倒塌了，兩隻罐子被遺落在荒涼的角落。歷史在它們的上面積滿了渣滓和塵土，一個世紀連著一個世紀。
許多年以後的一天，人們來到這裡，掘開厚厚的堆積物，發現了那隻陶罐。
「喲，這裡有一隻罐子！」一個人驚訝地說。
「真的，一隻陶罐！」其他的人說，都高興地叫了起來。
大家把陶罐捧起，把它身上的泥土刷掉，擦洗乾淨，和當年在御櫥的時候完全一樣，樸素、美觀，亮光可鑑。
「一隻多美的陶罐！」一個人說，「小心點兒，千萬別把它弄破了，這是古代的東西，很有價值的。」
「謝謝你們！」陶罐興奮地說，「我的兄弟鐵罐就在我的旁邊，請你們把它掘出來吧，它一定悶得慌了。」
人們立即動手，翻來覆去，把土都掘遍了。但一點兒鐵罐的影子也沒有。——它，不知道什麼年代，已經完全氧化，早就無蹤無影了。
鐵罐確實比陶罐結實，這是它的長處，只不過鐵罐只看到了自己的長處，卻沒有看到陶罐的長處：美觀，可以絲毫無損地保存上千年。它瞧不起陶罐，奚落陶罐，但結果呢？陶罐歷經千年不朽，它卻因為被氧化而無影無蹤，難怪俗語說：「小瞧人，不如人。」
美國有一個拳手叫湯姆·弗基，剛入道的時候他還只有20歲，那正是個年輕氣盛的年齡。憑著出拳有力、步法靈活的特點，他已經連續取得了幾場比賽的勝利，於是他變得得意起來，認為自己與拳王的距離已經越來越近了，對一些不太出名的拳手更是不放在眼裡。有一次，經紀人安排他和一個叫馬卡·里喬的拳手打一場。馬卡至少打了9年拳了，但卻成績平平，而且36歲的他早已過了拳擊手最好的年齡。這使湯姆有種受辱的感覺，他揚言只要3回合就可以「放倒那個老傢伙」！
比賽開始了，湯姆一上場就發起一輪暴風雨式的進攻，左勾拳，右勾拳，打得虎虎生風，馬卡並沒有主動進攻，只是不停地躲閃，台下叫好聲一片。湯姆更得意了，他認為馬卡實在不堪一擊，但就在這一回合結束的前幾秒鐘，馬卡突然出了一記重拳，湯姆竟然被擊倒在地，湯姆認為是自己太大意了，下一回合一定要給對方點兒顏色看看。
休息時，他的教練告訴他，馬卡是一個很難纏的對手，讓他一定要小心。但一上場，湯姆就把教練的警告扔在腦後，結果湯姆一直沒能打倒對手，兩人打滿了12回合，湯姆僥倖以點數取勝。然而這並不是什麼光彩的勝利，湯姆付出了巨大的代價：眼角撕裂，兩個指節骨折。
事後仔細想一想自己實在不該小瞧馬卡：他雖然年紀大了，但經驗卻要比自己多很多；他打起拳來有策略，不像自己一樣蠻幹；他會保護自己，他有清醒的判斷力……自己能夠取勝，實在是一件僥倖的事，馬卡給了湯姆一個很好的教訓。從此湯姆再也不敢小看任何一個拳手，無論是新人還是老將，因為他知道每個人都有自己的不凡之處，小看了他，你就會吃大虧。
生活中，很多人也都容易犯類似湯姆的錯誤，能看到自己的長處，而看別人時卻只能看到短處，這是一件很遺憾的事。小看別人就會使你做出錯誤的判斷，做起事來就容易落敗甚至淪為別人的笑柄，就像湯姆·弗基一樣。
小瞧別人的心理，是你成功的一大障礙，你應該常常提醒自己：千萬不要看輕任何人，你未必就比人強！